Arbejdsprincippet for semi-trailer er hovedsageligt at forbinde med semi-trailerhovedet gennem trækkraftstiften og bruge traktorens kraft til at drive semi-traileren. Semi-trailerens aksel placeres bag køretøjets tyngdepunkt og er udstyret med en koblingsindretning, der kan transmittere vandrette og lodrette kræfter til traktoren, som gør det muligt for det at være tilsluttet semi-trailerhovedet gennem trækkasten for at danne et tungt farvet transportkøretøj.
Semi-trailere bruges normalt til at transportere tunge varer. Deres design gør det muligt for varerne at være jævnt fordelt på akslerne og derved forbedre stabiliteten og sikkerheden ved kørsel. Der er forskellige typer semi-trailere, herunder 11- meter lager-semi-trailere, 13- meter lager-semi-trailere, semi-trailere med lav seng, osv. Disse forskellige typer semi-trailere er egnede til forskellige transportbehov.
Derudover er den semi-trailer flatbed-transporter en type semi-trailer, der ofte bruges til transport af konstruktionsmaskiner. Dets design gør det muligt at flytte mekanisk udstyr fra baghjulsrammen eller indlæst ved at fjerne hjulene, og derefter fastgøres det mekaniske udstyr på semi-traileren. Dette design gør belastning og fastgørelse af konstruktionsmaskiner mere praktisk.
